VVV vs Ajax

[Vret Mien Gras]

Aanstaande zondag staat het laatste duel van 2007 op het programma. In een tot op de laatste plek uitverkocht Seacon Stadion – De Koel – komt Ajax op bezoek. VVV-Venlo wil met een goed resultaat het succesjaar 2007 beëindigen.

VVV-Venlo is de afgelopen weken sterk gegroeid. Nog maar een maand geleden werd er met angst en beven gekeken naar het programma in de maand december. De verwachting was dat er maar weinig punten bij het totaal konden bijgeschreven worden met zware duels voor de boeg. Maar de vijf duels in de feestmaand leverden zes punten op. Enkel tegen FC Groningen kon geen punt gepakt worden. Tegen Feyenoord, FC Twente en NEC Nijmegen werd gelijk gespeeld, terwijl Vitesse in Seacon Stadion – De Koel – met een fikse kater van het veld stapte.

Aanstaande zondag het laatste duel van de gevreesde maand december tegen Ajax. De Amsterdammers kwakkelen de laatste weken aanzienlijk. Nadat Henk ten Cate naar Chelsea vertrok en Adrie Koster de regie in handen kreeg, werd er in eerste instantie met veel jonge spelers veel punten behaald. Maar de laatste twee duels heeft de voormalige trainer van VVV-Venlo weinig reden tot juichen. In Rotterdam werd met 2-1 verloren van Excelsior, terwijl afgelopen donderdag FC Twente in de slotminuut een Amsterdams feestje verstoorde (2-2). Ajax zal dus willen winnen om 2007 alsnog met een goed gevoel te kunnen afsluiten.

VVV-Venlo wil daar echter niet aan meewerken. Het jaar 2007 is voor de Venlonaren tot nu toe prachtig, een zege op Ajax kan daar meer cachet aan geven. Met de promotie naar de eredivisie en de tot nu toe vergaarde zestien punten is 2007 voor de Venlose profclub al een memorabel jaar. Veel credits gaan naar trainer André Wetzel. De oefenmeester heeft in twee jaar tijd een goed ingespeeld team neergezet. De oefenmeester ziet het duel van zondag met vertrouwen tegemoet. „We hebben het nodige zelfvertrouwen gekregen de laatste weken. En het kan al niet meer kapot voor ons.” De verwachting is dat Wetzel dezelfde elf spelers zal laten beginnen als tegen NEC Nijmegen. Enkel het meespelen van Rachid Ofrany is twijfelachtig, maar hij kan waarschijnlijk wel spelen.
Bij Ajax vertrokken in de zomer gevestigde namen zoals Ryan Babel en Wesley Sneijder en als klap op de vuurpijl besloot Jaap Stam tijdens het seizoen zijn schoenen aan de wilgen te komen. Ook trainer Henk ten Cate koos eieren voor zijn geld en vertrok naar Londen naar Chelsea. Adrie Koster werd als interim-trainer aangesteld en zal het restant van het seizoen als eindverantwoordelijke de touwtjes in handen hebben. Ajax staat op dit moment op een derde plek. Door de steken die de ploeg afgelopen weken tegen Excelsior en FC Twente liet vallen, bedraagt de achterstand op koploper Feyenoord drie punten. Met wie Koster zal beginnen in Venlo is nog niet duidelijk. Gabri heeft last van een blessure en het is twijfelachtig of hij zondag haalt. Zijn mogelijke vervanger is Hedwiges Maduro die terugkeert na een schorsing. Om de achterstand niet te hoog te laten oplopen moet Ajax dus winnen in Venlo.

Iets dat de hoofdstedelingen de laatste keer deden. Op 11 maart 1994 was Ajax voor de laatste maal op bezoek in Limburg. Middels een treffer van John van den Brom won het Ajax van Louis van Gaal destijds met 0-1. Eerder dit seizoen kwamen beide ploegen al tegen elkaar uit. VVV-Venlo kwam verrassend op voorsprong in de Amsterdam Arena via Karim Soltani, maar Ajax won uiteindelijk met 6-1 die zondagmiddag. Hopelijk voor de Venlonaren staat die uitslag na negentig minuten niet op het scorebord.

VVV-Venlo heeft voor de laatste wedstrijd in 2007 de steun van u als supporter hard nodig. Dus sta zondag net zoals tegen Feyenoord weer achter de ploeg en wie weet zit er weer een stunt in. De dienstdoende scheidsrechter zondagmiddag is de heer Kuipers. Hij zal om half één met zijn eerste fluitsignaal de Venlose storm doen aanzwengelen.