Vacansoleil

[Lamme Lennie]

Na Devolder is nu ook Ricco binnen. Op zich heel erg mooi voor deze Nederlandse ploeg, aan de andere kant is en blijft Ricco gewoon een ordinaire dopeslikker. Ik weet niet hoe happig de UCI is op ploegen die deze renners nog een kans geven en ik weet daarom niet of dit nu een positief iets is om in aamerking te komen voor een pro-tour licentie

Riccardo Ricco rijdt in 2011 toch in dienst bij Vacansoleil. Sportdirecteur Hilaire Van der Schueren van de Nederlandse wielerformatie bevestigde de komst van de 26-jarige Italiaan. Met de definitieve handtekening onder een contract bij Vacansoleil is een einde gekomen aan de transfersoap rondom de Italiaan.


Voormalig dopingzondaar Ricco kocht zich eerder dit jaar vrij bij het pro-continentale Ceramica Flaminia omdat hij zich weer in de grotere koersen wil meten met de wereldtop. Eind vorige week tekende hij daarom naar eigen zeggen een contract bij Quick Step, maar daarmee was hij te voorbarig. Uiteindelijk is het dan toch Vacansoleil geworden.

Team manager Daan Luijkx van Vacansoleil is blij met de komst van Il Cobra. 'We zochten naar een klimmer pur sang als aanvulling op onze formatie voor 2011. We delen de ambitie en aanvalslust met de Italiaan. Als je ziet hoe hij dit jaar de Ronde van Oostenrijk wint na hard gevallen te zijn en hij met een bebloed gezicht over de streep komt, dan zie je maar weer wat voor een renner het is.'

Ricco zelf is ook blij met zijn de kans die Vacansoleil hem geeft. 'Ik wil de harten van het publiek weer veroveren door aanvallend en eerlijk te koersen. Ik geloof best dat dit even duurt maar ik ben op de goede weg', aldus de Italiaan. Vanwege het verleden van de Italiaan voert Vacansoleil een zero-tolerance beleid. Ricco werd tijdens de Ronde van Frankrijk in 2008 betrapt op het gebruik van verboden middelen en werd daardoor voor 20 maanden geschorst. Sinds maart 2010 is hij weer actief in het peloton.

'Tijdens de gesprekken was Vacansoleil streng maar fair in de voorwaarden. Ik heb vertrouwen in de samenwerking', aldus Ricco. 'Ik zal het vertrouwen en imago niet beschamen en ga dit met mooie resultaten onderstrepen.' Luijkx: 'De afgelopen jaren wisten verschillende renners na een schorsing bij te dragen aan een schonere wielersport, hier moet Riccardo zich bijvoegen.'

De ploeg hoopt voor volgend seizoen op een ProTour-licentie en versterkte zich eerder met Belgisch kampioen Stijn Devolder. Vacansoleil hoopt Ricco nu zo snel mogelijk te kunnen inzetten.